采礦工業中對于球磨機所磨碎的礦石來說，一般以礦石或巖石對外力的抵制作用的機械強度來對硬度進行衡量。機械強度是指一定面積上所能承受的外力，通常以MPa來表示。
根據礦石在球磨機內磨碎時所受外力方式的不同，機械強度又分為：抗彎強度、抗拉強度和抗壓強度。三者之間的關系為：抗壓強度>抗彎強度>抗拉強度。當球磨機所作用的外力超過該礦石或巖石的機械強度值時，礦石或巖石就會發生破碎。因此，目前工業上的破碎設備球磨機的實際操作中，主要采用壓力和沖力，即令礦石破碎。
在采礦工業應用上，通常以硬度系數f來表示球磨機內巖石或礦石的硬度，f的值為礦石試樣的單方面限抗壓強度值R的0.01，即
f=0.01R
其中當f值逐漸增大的時候，磨碎于球磨機的巖石或礦石的硬度就會很大，相應的也就很難完成破碎。
同時我們還要明白，雖然同屬一類礦石，但是由于結構或是構造的不同，風化程度的不同，其堅硬程度也不同。例如，同樣是砂巖，因膠結物的區別，其堅固性也不同，根據膠結物我們可以知道石英質是較堅固的，而鐵質和石灰質則是次之，粘土質則較不堅固。巖石在生成時也會因地質作用而產生不同堅硬程度的產物，也因此球磨機作業于此種礦石時的壓力也會各不相同。
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